Trauer um Helmut Ilk

Der österreichische Schwimmsport trauert um Helmut Ilk. Der Ehrenpräsident des Schwimmverbandes OÖ starb in der Nacht auf Donnerstag, 12. Juni, nach schwerer Krankheit im 86. Lebensjahr. „Mit Helmut Ilk verliert der Schwimmsport eine überragende Persönlichkeit und ein Vorbild für Funktionäre und Sportlerinnen und Sportler“, trauert sein Nachfolger als Verbandspräsident, Josef Richer, um einen Freund und langjährigen Wegbegleiter.

Schwimmen ist eine Sportart, die enorme Ausdauer und enormen Einsatz verlangt. Ilk vereinte diese Eigenschaften in allen Belangen. Am 11. Juli 1939 geboren, kam der Linzer schon als Neunjähriger zum Schwimmverein ASV. Als aktiver Sportler schlug er Wellen. 20 nationale Titel gewann der spätere Prokurist der Firma Agrolinz. Zwei Mal war er Militär-Weltmeister und 1960 qualifizierte sich der zweifache EM-Teilnehmer, der auch für die Wasserball-Nationalmannschaft spielte, sogar für die Olympischen Spiele in Rom: „Es war die Krönung meiner sportlichen Karriere und ich erinnere mich noch gerne an die tolle Atmosphäre im Schwimmstadion mit den vielen begeisterten Zusehern. Die Eröffnung der Spiele und der Einmarsch ins Stadion sind Eindrücke, die man als Sportler nicht vergisst.“

Eindrücke, die Helmut Ilk auch nachfolgenden Generationen von Schwimmern ermöglichen wollte. Der Linzer übernahm im Jahr 1970 erstmals eine Funktion beim ASV Linz. 1979 wurde er zum Obmann gewählt. Ilk forcierte die Professionalisierung der Nachwuchsarbeit und etablierte den Verein zu einem der erfolgreichsten Schwimmvereine Österreichs. Ihm war es wichtig, dass Kinder von ausgebildeten Trainern mit hoher Fach- und Sozialkompetenz betreut werden, und gleichzeitig Freude am Leistungssport haben. Der Plan ging auf, wie die vielen Erfolge von Kurzbahn-Europameisterin Vera Lischka, der EM-Dritten Lisa Zaiser oder anderen Olympia-Startern zeigen.

Nach mehr als zwölf Jahren als Präsident des oberösterreichischen Schwimmverbands trat Ilk 2018 von der offiziellen Funktionärsbühne ab. „Nach 42 Jahren war es Zeit, die Führung in jüngere Hände zu legen“, sagte der Konsulent für das OÖ Sportwesen, der für seine Verdienste auch mehrmals gewürdigt wurde. So zeichnet ihn der damalige Bundespräsident Dr. Heinz Fischer im Jahr 2012 mit dem Silbernen Ehrenzeichen für Verdienste um die Republik Österreich aus. 2018 ernannte ihn der Schwimmverband OÖ zum Ehrenpräsidenten, 2022 wurde er Ehrenobmann des ASV Linz. Bis vor einem Jahr zog Ilk im Parkbad seine Bahnen – bis die Krankheit stärker war.