High Award für Espernberger

Martin Espernberger von der University of Tennessee ist von der Southeastern Conference (SEC) zum männlichen Preisträger des „H. Boyd McWhorter Scholar-Athlete of the Year“ für die Saison 2025/26 ernannt worden. Espernberger erhält dafür ein Stipendium in Höhe von 20.000 US-Dollar für ein Aufbaustudium im Bereich Energiesysteme und Leistungselektronik nach Abschluss seines Studiums der Elektrotechnik im Mai 2026.

"Diese Auszeichnung bedeutet mir sehr viel"
„Für den McWhorter Award ausgewählt zu werden, bedeutet mir sehr viel“, sagte Espernberger. „Er steht für die Ausgewogenheit zwischen akademischen und sportlichen Leistungen und motiviert mich, mein Studium im Bereich Energiesysteme und Leistungselektronik fortzusetzen, mit dem Ziel, zu praktischen Energielösungen beizutragen." Espernberger ist der erste männliche Schwimmer aus Tennessee und nach Lauryn McCalley 2005 und Christine Magnuson 2009 erst der dritte Schwimmer oder Wasserspringer, der diese Auszeichnung erhält und der achte Student aus Tennessee, der mit dieser Auszeichnung gewürdigt wird. Der letzte Gewinner war Footballspieler Parker Henry 2018.

Zweite akademische Auszeichnung 2026
Für Espernberger ist es bereits die zweite akademische Auszeichnung in diesem Monat. Zuvor wurde ihm das NCAA-Stipendium für Absolventen verliehen. „Martin Espernberger hat in jedem Bereich seines Lebens unermüdlich nach Spitzenleistungen gestrebt – im Sport, im Studium und im Dienst an anderen“, sagte Matt Kredich, Leiter der Schwimm- und Wassersprungabteilung. „Was am meisten auffällt, ist nicht nur, was er erreicht hat, sondern wie er es erreicht hat. Durch seine Bescheidenheit ist er ein bleibendes Vorbild für seine Teamkollegen und Kommilitonen, Beständigkeit, Disziplin und Leidenschaft.“

Espernberger ist seit seinem ersten Tag auf dem Campus ein fester Bestandteil des Schwimm- und Wassersprung-Teams. Der Senior hat in seiner College-Karriere drei SEC-Medaillen gewonnen, darunter Gold über 200 m Schmetterling im Jahr 2024. Er wurde dreimal als All-American ausgezeichnet und schaffte es nach seinem fünften Platz über 200 m Schmetterling bei den NCAA-Meisterschaften 2025 in die erste All-America-Auswahl.

Schulrekordhalter über 200 m Schmetterling
In jedem seiner vier Jahre bei den „Rocky Tops“ wurde er in die All-SEC-Auswahl berufen; 2023 schaffte er es ins SEC All-Freshman Team und wurde in den letzten drei Spielzeiten jeweils in die All-SEC-Auswahl gewählt. Er beendete seine Karriere in Tennessee als Schulrekordhalter über 200 m Schmetterling mit 1:39,34 Minuten und belegte mit einer Zeit von 45,43 Sekunden den siebten Platz in der ewigen Bestenliste über 100 m Schmetterling.

Bester Olympia-Teilnehmer mit Ö-Rekord und WM-Bronze
Auch auf internationaler Ebene war Espernberger für Österreich sehr erfolgreich. Bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris erreichte er das Finale über 200 Schmetterling und belegte als bester OSV-Athlet den sechsten Platz. Der gebürtige Linzer gewann seine erste Medaille für den OSV bei der WM 2024 in Doha mit Bronze über 200 Schmetterling und hält mit 1:54,17 auch den Ö-Rekord, den er bei Olympia 2024 aufstellte.